２月２３日　　明和町中谷

午後二時すぎ、玄関先にスズメたちが集まって、せっせとエサをついばんでいた。
クルマの気温計は、９℃を表示。
　

周りを見渡すと、スズメたちがいたのは我が家の前だけ。
この陽気で、抜かずに残しておいた在来植物の種が、芽生えたのかもしれない。
一見どうでもいいような枯れ草の存在も、スズメたちにとっては、死活問題なのだ。
　

庭に設置したタフ船ビオトープの魚たちも、活動を開始。
去年の今頃に種を撒いた小松菜も、青々とした葉っぱを茂らせていた。
この様子なら、二度目の春を迎えられそう。
　

隣の空き地に、ホトケノザの花を見つけた。
この春、また新しいことを始めたくなってきた。
　

２月１６日　　伊勢崎市

二ヶ月ぶりに、学校ビオトープを訪れた。
この日は、群馬名物の赤城おろしが学校ビオトープを直撃。
むちゃくちゃ寒かった。
　

３月８日に開催される予定の学習発表会の打ち合わせを、担当の先生と行なった。
子どもたちの進み具合を先生から伺った後、来年度に向けてのプログラム案を提案した。
来年度は、聞きとり調査とプールのヤゴ救出作戦を、授業の初期に子どもたちに話す予定。
　

担当の先生から、興味深い話を伺った。
となりの学区内を流れる鏑川で、毎年夏になると、ゲンジボタルやサシバが観察できるとのこと。
これで、学校ビオトープ内で、トウキョウダルマガエルが見られることにも納得がいった。
　

この日の夜、地元前橋で行われた中学校の同窓会に出席した。
　

会場に着くと、自分が座った前の席に、30年ぶりに会う初恋の女性がいた。
彼女の子どもたちが通った小学校にも、学校ビオトープがあったものの、
ザリガニが多く、環境学習にはほとんど使えなかったという話を聴かせてくれた。
　

彼女と自然への想いが共感できたこと、
今自分がやっている取り組みを、彼女が応援してくれたことが、なによりも嬉しかった。
写真は、学校ビオトープのとなりの学区内を飛んでいたトビ。
　

２月１０日　　埼玉県羽生市北部

久しぶりに、利根川の様子を観に行った。
一部、アシが刈られていた。
　

河川敷に降りると、枯れかかっているヤナギがあった。
医学の父ヒポクラテスは、ヤナギの樹皮を煎じたものを、出産時の解熱、鎮痛に使っていたらしい。
そこから発展して、現在のアスピリンが開発されたとのこと。
　

樹上を見上げると、枝先に花序を付けていた。
春の訪れを感じるのに、カレンダーは要らない。
　

根元の石を起こしてみると、アオゴミムシが二匹いた。
普通種なのに美しい虫。
　

同じ場所で、ハサミムシの仲間（未同定）の幼虫も、集団越冬していた。
　

アシ原で、オオカマキリの卵を発見。
オオカマキリの卵は、この他にも２つあった。
　

２月３日　　館林市南部

夕方になってから、蛇沼でガサガサをしてきた。
アシがきれいに刈り払われ、視界も良好。
腐植物の影響か、水が少し濁っていて、水質が気になるところ。
　

ギンブナがたくさん入った。
去年の夏、嫌になるほどたくさんいたウシガエルのオタマジャクシが、今回は何故か一匹も入らず。
　

大きく育ったモツゴも、多く採れた。
　

場所を少し移動すると、メダカもいた。
メダカは、横から見ると背中が平らで、モツゴの幼魚とはすぐに見分けがつく。
　

アシ刈りで攪乱が起こるたびに、魚たちも沼の中で行き来しているのだろう。
メダカたちが好む水草のある浅い水辺が、手入れをされながら今も残っている蛇沼。
群馬県内では、極めて貴重な場所となってしまった。